Historique de la Fête du Canada

De 1867 à 1878, le congé du 1er juillet qui souligne la fondation du Canada n'était connu que sous le nom de Jour de la Confédération. Cet anniversaire reçut officiellement le nom de fête du Dominion en 1879.

En 1888, la fête du Canada fut même célébrée à l'étranger et au cours d'un banquet qui fut organisé à Londres à l'occasion du 21e anniversaire du Dominion, lequel atteignait enfin sa majorité. Le banquet connut un succès tel qu'il devint une tradition annuelle. Cinq ans plus tard, ler juillet était proclamé ''Journée du Canada'', à la Foire mondiale de Chicago.

Au tournant du siècle, la fête du Canada commença à péricliter. Elle ne fut pratiquement pas célébrée de toute la durée de la Première Guerre mondiale.

Toutefois, en 1927, sa cote de popularité augmenta avec la célébration de son 60e anniversaire, et c'est alors que naquit le premier comité organisateur national. Les journaux ne cessèrent de parler de l'événement des mois avant le grand jour. Le Citizen d'Ottawa clamait que " le Canada s'était découvert ! ".

Pendant la Crise économique et la Seconde Guerre mondiale, personne n'eut le cœur à la fête. Même au cours des années 50, en ce temps de paix et de prospérité pour le Canada, la fête du Dominion n'était guère qu'une journée de congé de plus. En 1956, le gouverneur général Vincent Massey - premier gouverneur général du Canada né au pays après la Confédération - reprocha au Parlement d'ignorer l'importance de notre fête natoinale en ne tenant qu'une séance parlementaire ordinaire ce jour-là.

Au cours des années 60, le gouvernement fédéral décida d'aviver l'intérêt de la population à l'égard de la fête du pays. Le nombre des festivités officielles et non officielles se mit à augmenter, et les cérémonies et rassemblements continuèrent à se diversifier.

En 1967, année du centenaire de la Confédération, nos festivités commémoratives attirèrent l'attention du monde entier, en grande partie à cause de la tenue d'Expo 67 à Montréal (Québec). Pour beaucoup de Canadiens, l'année du centenaire évoque encore de nombreux souvenirs heureux.

Quinze ans plus tard, le 27 octobre 1982, la Fête du Dominion a enfin été rebaptisée " fête du Canada ".

En 1995, la ministre du Patrimoine canadien a invité tous les Canadiens et Canadiennes à participer, au cours des dix jours précédant le 1er juillet, à une nouvelle initiative : " Le Canada en fête ! ". Ainsi, du 21 juin, date de la première Journée nationale des Autochtones, en passant par la Saint-Jean-Baptiste le 24 juin et la Journée Voisin Aide le 25 juin, tous et toutes ont été invités à participer aux diverses activités organisées d'un bout à l'autre du pays, lesquelles furent couronnées par la célébration du 129e anniversaire du Canada, le 1er juillet.

Pendant les vingt-huit années qui se sont écoulées depuis la célébration de notre centenaire, le 1er juillet a pris de l'importance; il est maintenant reconnu et fêté dans toutes les régions du pays. Qu'il s'agisse des cérémonies nationales sur la colline du Parlement, à Ottawa, de celles qui ont lieu dans les capitales provinciales ou encore de la foule d'activités organisées dans diverses localités du pays, des millions de Canadiens se rassemblent désormais pour célébrer leur fête nationale.

Ces souvenirs, notre fierté grandissante à l'égard de notre pays et de nos réalisations et la confiance toujours plus forte en notre capacité de façonner ensemble un Canada meilleur pour tous et chacun confèrent à notre fête nationale une signification plus grande que jamais.